Doha - A Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) pediu aos governos que apliquem as lições aprendidas com o desmantelamento da conectividade global em resposta ao COVID-19 para garantir que futuras ameaças à saúde globais possam ser efetivamente gerenciadas sem fechar fronteiras.
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A Organização Mundial da Saúde (OMS) aconselhou há muito tempo que o fechamento de fronteiras não é um meio eficaz de gerenciar uma pandemia global. Evidências observadas durante a pandemia provaram o ponto. A maioria dos governos ignorou esse conselho, agiu isoladamente da indústria e de outros governos e colocou em prática medidas para restringir as viagens. Isso entrou em colapso na conectividade aérea global com enormes consequências econômicas e humanas negativas.
Além disso, o reinício da conectividade global tornou-se mais desafiador porque os governos continuam a favorecer soluções locais em relação aos padrões globais. As constantes mudanças políticas por parte dos governos deixaram a maior parte do setor pouco tempo para se preparar para o ramp-up. E os viajantes internacionais só podem ver o esforço global para gerenciar a pandemia como ilógica e mal coordenada diante de respostas políticas muito diferentes a um problema comum.
"É vital restaurar a confiança do público na gestão governamental de crises de saúde e restrições de fronteiras. Grande parte dos danos não foi causado pelo medo do vírus, mas pelo medo de restrições repentinas e arbitrárias de fronteira impostas pelas autoridades. Entender as lições significativas da pandemia será crucial para gerenciar futuras crises de saúde de uma maneira que garanta que as fronteiras não precisem fechar novamente", disse Conrad Clifford, Diretor-Geral adjunto da IATA.
Com o tráfego aéreo agora se reconstruindo após mais de dois anos de crise, três lições-chave surgiram para os governos.
1. Evidências confirmam que as medidas de fronteira não são uma estratégia global eficaz para controlar uma pandemia
A OMS há muito sustenta que o fechamento de fronteiras não é uma solução para crises de saúde. As evidências sustentam essa visão. Uma pesquisa realizada pela OXERA/Edge Health revelou que, mesmo que uma nova variante COVID fosse descoberta e as restrições de viagem fossem introduzidas imediatamente, isso só atrasaria o pico de infecções em um máximo de quatro dias.
Embora a maioria das grandes restrições, como fechamentos totais de fronteiras e quarentenas, tenham sido removidas e o mundo esteja cada vez mais aberto, os governos ainda estão dificultando desnecessariamente as viagens. Restrições como documentos de saúde complicados, testes de COVID e uso de máscaras ainda são necessárias para viagens em algumas jurisdições, apesar desses requisitos terem sido levantados na vida doméstica. O Diretor-Geral da OMS afirma: "Não há razão para medidas que interfiram desnecessariamente nas viagens internacionais e no comércio. Instamos todos os países a implementar decisões baseadas em evidências e consistências."
2. Governos devem equilibrar medidas de saúde com impactos econômicos e sociais
Embora as evidências de restrições não sejam comprovadas, os impactos da redução da conectividade aérea são claros. Os políticos devem, portanto, equilibrar os benefícios econômicos e sociais da conectividade aérea contra a necessidade de restrições de viagem relacionadas à saúde.
Em 2019, a aviação apoiou quase 40 milhões de empregos em todo o mundo e apoiou US$ 3,5 trilhões do PIB global. E a compreensão pública da importância econômica da conectividade aérea é alta — 92% dos viajantes concordam que a conectividade aérea é "crítica" para a economia (medida na última pesquisa de passageiros da IATA). Durante a pandemia, 87% dos passageiros pesquisados (setembro de 2021) concordaram que o equilíbrio certo entre gerenciar os riscos do COVID é fazer com que a economia se mova. Os impactos sociais também foram significativos. A erosão das liberdades de viagem significou inúmeras oportunidades perdidas de conexão. Na última pesquisa de passageiros da IATA, dois terços das pessoas concordam que "a qualidade de vida sofreu devido às restrições de viagens aéreas da COVID".
"Pedimos aos governos que ouçam os conselhos da OMS sobre a necessidade de manter as fronteiras abertas. E estamos pedindo uma pesquisa independente sobre a eficácia de políticas que equilibrem as medidas de saúde com os benefícios sociais e econômicos da conectividade aérea, com vistas a concordar com um conjunto de recomendações globais para lidar com futuras crises de saúde", disse Clifford.
3. A confiança dos viajantes requer regras lógicas e comunicação clara
A confiança pública é prejudicada pela criação arbitrária de regras e informações ruins ou contraditórias. Mas ao longo da pandemia, as regras e mensagens em torno das restrições de fronteira eram confusas e ilógicas. Por exemplo, em janeiro de 2022, estavam em vigor cerca de 100.000 medidas diferentes que afetam as viagens internacionais. Navegar neste sistema fragmentado de medidas tem sido confuso para os viajantes e causado grandes complexidades operacionais para os operadores. A pesquisa de passageiros da IATA mostra por que é importante que os governos adotem uma abordagem consistente para as regras de viagem. Cerca de 59% das pessoas ainda relatam que "entender as regras era um verdadeiro desafio", 57% que "a papelada era um desafio para organizar" e 56% que "a experiência de viagem era muito menos conveniente".
As regras sobre o uso de máscaras a bordo são cada vez mais vistas como desnecessárias. A maioria dos passageiros agora acredita que a máscara deve ser totalmente interrompida, ou não deve ser necessária se foi levantada para outros ambientes, como escritórios.
Para dar ao público maior confiança na previsibilidade das viagens, os governos devem:
> Adotar orientação sobre como as medidas de saúde pública, uma vez introduzidas, serão removidas
> Simplifique e digitalize a burocracia de viagem e a papelada com padrões comuns e o reconhecimento mútuo das credenciais digitais de saúde
"Já, 71% dos viajantes acreditam que deveriam estar viajando como antes da pandemia. À medida que o retorno ao normal se acelera, voltaremos a um mundo onde nossas maiores preocupações se concentram no crescimento sustentável da aviação. Mas isso não significa que os governos e a indústria devem esquecer as lições dessa pandemia. Haverá mais ameaças à saúde global. Aplicar as lições da pandemia COVID-19 a futuras crises de saúde é a melhor maneira de garantir que os sacrifícios feitos por milhões de pessoas não fossem feitos em vão", disse Clifford.