A Qantas comprará o combustível de aviação sustentável (SAF) a partir do próximo mês, ajudando a reduzir suas emissões de carbono em cerca de 10% para seus voos a partir de Londres. É a primeira vez que uma companhia aérea australiana comprará o SAF continuamente para serviços regulares agendados.
A companhia aérea nacional assinou um acordo com o parceiro estratégico BP para comprar 10 milhões de litros de SAF em 2022 com a opção de comprar até 10 milhões de litros em 2023 e 2024 para voos a partir do Aeroporto de Heathrow. Isso representa até 15% do uso anual de combustível da Qantas fora de Londres.
O combustível será produzido com matéria-prima bio certificada a partir de óleo de cozinha usado e/ou outros resíduos. Isso é então misturado com combustível normal de jato.
O uso da SAF está aumentando globalmente - particularmente na Europa, Reino Unido e Estados Unidos - à medida que governos e indústria trabalham juntos para encontrar maneiras de descarbonizar constantemente o setor de aviação.
A Qantas está em discussões sobre o acesso à SAF em seus outros portos no exterior, como Los Angeles, e recentemente se juntou a outras companhias aéreas Oneworld para assinar um memorando de entendimento para usar a SAF para voos a partir de São Francisco a partir de 2024. Esses acordos de volume são cruciais para reduzir o custo da SAF, que pode ser várias vezes mais caro do que o querosene de jato tradicional.
O diretor de sustentabilidade do Grupo Qantas, Andrew Parker, disse que o combustível de aviação sustentável foi fundamental para que a companhia aérea cumprisse sua meta de emissões líquidas zero até 2050 e sua meta provisória, que será lançada no primeiro semestre do próximo ano.
"Sabemos que a mudança climática é incrivelmente importante para nossos clientes, funcionários e investidores e é um grande foco para a transportadora nacional, pois saímos de um par de anos difíceis", disse Parker.
"A tecnologia de emissão zero, como aeronaves elétricas ou hidrogênio verde, ainda está muito longe para a aviação, e ainda mais longe para voos de longa distância como Londres para a Austrália. A SAF e a compensação de carbono de alta qualidade são, portanto, críticas no caminho para a rede zero.
"Os biocombustíveis de aviação normalmente fornecem cerca de 80% de redução das emissões de gases de efeito estufa em uma base de ciclo de vida em comparação com o combustível de jato que está substituindo e é a ferramenta mais significativa que as companhias aéreas têm para reduzir seu impacto no meio ambiente
"A tecnologia já é testada e pode ser usada nas aeronaves que temos agora, e é por isso que o governo e a indústria no exterior estão investindo pesadamente para construir suas próprias indústrias SAF.
"Dada a importância da aviação para a Austrália, e as distâncias que percorremos, há uma grande oportunidade de construir uma indústria local de SAF aqui. O Grupo Qantas seria seu maior cliente e já comprometemos US$ 50 milhões em financiamento semente, mas será preciso um esforço conjunto da indústria e do governo para que isso aconteça", acrescentou Parker.
Martin Thomsen, Vice-Presidente Sênior Air BP, disse que "Nossa aspiração na Air BP é nos tornarmos líderes no fornecimento de SAF e estamos comprometidos em trabalhar com os clientes para ampliar seu uso. Acreditamos que é uma das principais rotas para reduzir as emissões de carbono na indústria da aviação.
"Vender SAF para a Qantas em Londres Heathrow demonstra não apenas o objetivo de ambas as empresas para descarbonizar a aviação, mas também fazê-lo em um dos aeroportos mais importantes do mundo."
Embora a Qantas e a Jetstar tenham voado em vários voos de demonstração usando a SAF - incluindo um voo através do Pacífico em 2018 alimentado por biocombustível derivado de sementes de mostarda - esta é a primeira vez que uma companhia aérea australiana comprará o SAF continuamente.
No mês passado, a Qantas Frequent Flyer anunciou um nível de associação verde que recompensará os membros por fazerem escolhas sustentáveis em casa e quando viajam.